核心缺阵下的战术博弈
当约基奇在终场前两分钟摘下本场第十个篮板时，丹佛主场沸腾了。这位塞尔维亚中锋用一场教科书式的三双表演，带领缺兵少将的掘金以一百一十二比一百零五力克同样阵容不整的太阳。全场比赛他贡献二十一分十四次助攻十个篮板，在贾马尔·穆雷继续缺阵的情况下，几乎以一己之力撑起了掘金的进攻体系。
太阳这边同样面临核心缺席的困境，德文·布克因脚踝伤势高挂免战牌，凯文·杜兰特则在前三节手感冰凉。少了布克的突破牵制，太阳的进攻更多依赖杜兰特的中距离单打和努尔基奇的高位策应。但掘金对杜兰特的防守策略极为明确——阿隆·戈登全程贴身对抗，弱侧球员随时准备包夹，迫使杜兰特全场出现七次失误。首节比赛双方战成二十八平，第二节掘金替补阵容在雷吉·杰克逊带领下打出一波十二比四的小高潮，半场结束时主队带着八分优势进入更衣室。
约基奇串联全队进攻
易边再战，太阳明显加强了对约基奇的无球夹击，试图切断他与队友的联系。然而塞尔维亚人用一次次精准的传球瓦解了包夹——第三节他单节送出六次助攻，其中连续三次找到底角埋伏的肯塔维奥斯·考德威尔·波普，后者连中三记三分直接打停太阳。暂停回来后太阳改守联防，约基奇立刻切换到得分模式，连续在罚球线附近命中三记中投，单节砍下九分。三节战罢掘金领先优势扩大到十三分。
末节太阳展开疯狂反扑，杜兰特终于找回手感连得九分，将分差追至四分。关键时刻又是约基奇站了出来——他先在防守端封盖了努尔基奇的上篮，随后在进攻端背身单打吸引三人包夹后，用一记不看人传球找到空切的戈登完成暴扣。这记传球彻底点燃了主场气氛，也浇灭了太阳最后的反扑气焰。比赛最后三十秒，约基奇两罚全中锁定胜局，将个人本赛季三双次数提升到二十三次。
角色球员的关键贡献
戈登全场砍下二十四分，其中末节独得十一分，他在攻防两端对杜兰特的消耗至关重要。波特贡献十八分，第三节那波拉开分差的攻势正是源自他的连续三分命中。太阳方面杜兰特空砍三十五分，但出现七次失误，努尔基奇面对老东家得到十四分十二个篮板，替补出场的埃里克·戈登三分球五投三中拿下十三分，却未能帮助球队完成逆转。
赛后约基奇在场边接受采访时把功劳全推给了队友：“戈登打出了全明星级别的表现，波普的投篮稳定了军心，我们知道对手会疯狂包夹，但每个人都做好了接球准备。”掘金主帅马龙则强调防守端的执行力：“阿隆对杜兰特的防守是教科书级的，我们逼迫他们出现了十七次失误，这就是赢球的关键。”
此役过后掘金继续稳固西部前三席位，而太阳则遭遇两连败。在布克归期未定的情况下，杜兰特需要尽快调整状态，否则太阳的排名恐将继续下滑。两队本赛季还有一次交手，届时若双方核心悉数回归，那场比赛或许才是真正的较量。
